Piaccia o no, le decisioni della Gen Z stanno già cambiando il panorama sportivo

Il gruppo che potrebbe "scorrere prima di poter cancellare" sta crescendo ed è pronto a cambiare il panorama del fandom dello sport professionistico.

I Gen Z sono ora un gruppo vitale di consumatori. Quando entrano nel mondo del lavoro, le loro abitudini di spesa e l’influenza culturale li rendono dei game changer in una serie di settori, in particolare nello sport e nei media. Mentre una volta gli appassionati di sport del passato si accontentavano di indossare una maglia, sedersi davanti alla TV e guardare la partita, la Generazione Z chiede di più e sta costringendo i dirigenti del settore a elaborare un nuovo piano di gioco.

"Raggiungere la Gen Z - e la Gen Alpha - dovrebbe essere un punto di preoccupazione per ogni singolo dirigente sportivo senior di squadre, leghe, società di media, federazioni, marchi e chi più ne ha più ne metta. Se sei uno stakeholder chiave del settore, questo è probabilmente qualcosa su cui dovresti concentrarti... soprattutto quando vedi alcuni dati," ha detto Mark J. Burns, reporter sportivo senior presso la società di business intelligence Morning Consult, che ha intervistato la generazione Z per comprendere meglio le loro preferenze sportive.

Le entrate e i valori dei franchising degli sport professionistici sono esplosi in questo secolo e il settore non è in pericolo di estinzione, per ora. Si prevede che il valore del mercato sportivo nordamericano supererà gli 83 miliardi di dollari nel 2023. Ma Burns ha scoperto che una delle principali sfide che i dirigenti dovranno affrontare nei prossimi anni è soddisfare i capricci della Gen Z, che non impegna facilmente il proprio fandom.

A differenza dei loro anziani, la Gen Z consuma lo sport in modo molto diverso. Non è un segreto che l’aumento del taglio dei cavi abbia sconvolto il panorama della visione sportiva, fratturando lo sportello unico dell’industria televisiva su cavo e satellite. Un groviglio di accordi di licenza, restrizioni regionali e diritti di trasmissione esclusivi hanno limitato la varietà e l’accessibilità delle opzioni sportive sulle piattaforme di streaming. Ciò ha comportato un pubblico frammentato e una maggiore frustrazione per gli appassionati di sport. I servizi di streaming, che si stanno spostando verso la programmazione sportiva per aumentare la propria base di abbonati, sono costosi e il loro numero può scoraggiare alcuni fan.

"La Generazione Z pratica sport meno degli adulti statunitensi e in modo diverso", ha affermato Burns. Ciò che alla fine si riduce è che tutto non è più nello stesso posto come una volta e le persone non sono disposte a iscriversi a tutti i servizi di streaming che offrono sport.

Un recente sondaggio condotto da Morning Consult su 1.000 Gen Z statunitensi, definiti come persone di età compresa tra 13 e 25 anni, ha rilevato che il 33% di loro non guarda eventi sportivi dal vivo. Solo il 24% degli adulti statunitensi e il 22% dei millennial hanno detto la stessa cosa. I Gen Z non guardano più i notiziari televisivi o sfogliano le pagine sportive di un giornale, ma ricevono le notizie da Instagram, TikTok e YouTube. Cioè, sempre che consumino notizie sportive. Due persone su cinque della generazione Z affermano di "non cercare notizie sportive da nessuna parte". Quando questo gruppo trascorre del tempo online, le tendenze della musica, dei film e della cultura pop superano lo sport quando si tratta di attirare la loro attenzione.

E, a differenza degli appassionati di sport che li hanno preceduti, la Gen Z non è particolarmente entusiasta di assistere alle partite di persona. Quasi il 50% degli intervistati della Gen Z ha affermato di non aver mai partecipato a un evento sportivo professionistico dal vivo. Quando guardano lo sport, non è sufficiente essere solo un buon atleta. Il sondaggio di Burns ha mostrato che Connor McDavid, che ha sbalordito la NHL con il suo gioco squisito a livello generazionale, non è nemmeno tra i primi 15 atleti preferiti della Gen Z.

"L'ho twittato una o due volte negli ultimi due anni, e continuo a sostenerlo: McDavid è uno dei migliori giocatori di hockey al mondo, se non il migliore in assoluto. E l'appassionato di sport occasionale e forse anche appassionato negli Stati Uniti non lo conosceranno mai", ha detto Burns.

Anche la partecipazione sportiva giovanile è in costante calo. Nel 2018, solo il 38% dei bambini dai 6 ai 12 anni ha partecipato regolarmente a sport di squadra, in calo rispetto al 45% di dieci anni prima, secondo la Sports and Fitness Industry Association, citata dal New York Times.

La pandemia ha peggiorato il trend, costringendo alla chiusura temporanea di molti campionati sportivi. Secondo il Times, nel 2021, il 28% dei genitori con figli che praticano sport giovanili ha affermato che i propri figli non erano più interessati a giocare, in aumento di 19 punti percentuali rispetto all'anno precedente, secondo un sondaggio condotto dallo Sports and Society Program dell'Aspen Institute .