La squadra di hockey Firebirds funge da forza unificante per la diversificata Coachella Valley

L’hockey è lo sport meno diversificato del pianeta. O qualcosa di simile.

Ma lunedì sera nel deserto di Sonora, un pubblico meravigliosamente eterogeneo ha visto i Coachella Valley Firebirds avanzare verso le finali della Calder Cup nella stagione inaugurale della squadra.

I bambini di Indio nei costumi di Firebirds hanno ballato vicino al muro della pista di pattinaggio in acrilico. Le nonne canadesi con le maglie Daccord arancione e nere cantavano "Joey, Joey, Joey" quando il portiere della squadra guantato tirava schiaffi dai Milwaukee Admirals.

Intere famiglie riempivano le file dietro la rete. Le coppie si baciarono quando gli "Uccelli" vinsero.

La Coachella Valley è la patria del tennis e del golf in guanti bianchi che attirano un pubblico internazionale di una certa varietà. Questi tornei sono diversi in modo particolare, ma non riflettono in modo completo e totale la ricca complessità delle persone che vivono all'ombra delle montagne di Santa Rosa.

Questo è un luogo dove la banda Agua Caliente degli indiani Cahuilla sta rivendicando terre e diritti ancestrali.

Questo è un luogo dove figli e figlie di braccianti agricoli messicani sono sindaci e deputati.

Il Dinah and the White Party attira centinaia di migliaia di partecipanti LGBTQ+ in un luogo che molto tempo fa abbracciava vicini gay e lesbiche, imprenditori e benefattori.

Le persone visitano o soggiornano nel deserto alla ricerca di se stesse o di un senso del luogo che non allinea perfettamente città a città. La Coachella Valley è più grande della somma delle sue parti.

In un normale sabato di settembre, potresti partecipare a una festa in piscina Dinah a Palm Springs o a un raduno di golf cart pro-Trump lungo il lussuoso El Paseo a Palm Desert.

Lunedì sera all'Acrisure Arena, i membri di entrambi i partiti hanno ballato Macho Man dei Village People, un inno gay dell'era disco, e Ring of Fire, una canzone folk country radicata nel potere dell'amore e nella forza della fede cristiana.

Johnny Cash e June Carter hanno aggiunto ritmi latini e fiati a Ring of Fire dopo che Cash ha detto di averli sentiti in sogno. Non a caso, i fan che uscivano dalle loro auto ad Acrisure sono stati accolti dai suoni di una banda di Mariachi.

La musica è stata un punto fermo del Coachella Valley, dai Bird Singers a Frank Sinatra, a Sonny e Cher, a Kyuss.

Mentre il pubblico del Coachella Valley Music and Arts Festival e dello Stagecoach Country Music Festival di Goldenvoice è stato deriso per aver attirato le fashioniste di Los Angeles e i cowboy del fine settimana, il mago del festival Paul Tollett ha coltivato questa vibrante e strana cultura crossover. Chris Stapleton ha suonato al Coachella del rock and roll prima di diventare famoso nel country e nel western. Mavis Staples ha giocato a Coachella molto tempo dopo essersi assicurata lo status di leggenda del gospel.

I nuovi arrivati ​​Chicano Batman hanno giocato a Coachella durante la loro ascesa. L'artista visiva emergente Sofia Enriquez, nativa indio, è una caratteristica, non uno spettacolo secondario, dei campi da polo dei festival.

Stagecoach evita i cliché country ingaggiando artisti come Amythyst Kiah, Rhiannon Giddens, Charley Crocket, Yola e Smokey Robinson.

Ciò che manca a questi festival è una microconcentrazione di persone che sembrano e si comportano come gente del posto. Lo stesso vale per The Dinah e BNP Paribas. Il Tamale Festival di Indio è unicamente locale ma è radicato nella East Valley. Il Palm Springs International Film Festival è una meraviglia a sé stante, ma fuori misura, insolito e situato nella West Valley.

Aiuta il fatto che Acrisure si trovi nel mezzo della valle.

Il deserto ha bisogno di una forza unificante.

L’hockey della lega minore potrebbe essere il suo salvatore.

Greg Burton è il direttore esecutivo di The Arizona Republic ed ex direttore esecutivo di The Desert Sun.