Commento: Weber State, gli appassionati di basket non dovrebbero dare per scontata la lealtà di Lillard o Jones

Robert Casey e Kyzer Armendariz

A SINISTRA: Damian Lillard schiaccia durante il Weber State Basketball Alumni Classic il 20 agosto 2021; A DESTRA: Dillon Jones dribbla durante una partita il 23 novembre 2022 a Las Vegas.

Giugno ha rivelato prospettive insolite per i fan del Weber State e del basket nelle comunità dello Utah settentrionale. Alcuni da queste parti potrebbero identificarli come benedizioni, in senso sportivo.

Nominandoli uno per uno: Damian Lillard e Dillon Jones.

Per la quinta volta, Lillard torna a Ogden per un incontro estivo di basket, il Weber State Basketball Alumni Classic, che si tiene ogni due anni. L'edizione 2023 è prevista per sabato 17 giugno alle 17:30 presso il Dee Events Center.

È stato spostato rispetto al solito posto di agosto in parte per consentire agli attuali professionisti stranieri (il gruppo di ex studenti più giovani) di partecipare al gioco di quest'anno. Scott Bamforth, Davion Berry, Isiah Brown e Kyndahl Hill suoneranno insieme ai pilastri Kyle Bullinger, Ryan Cuff, Jimmy DeGraffenried e Ryan Richardson, con la seconda apparizione di Harold Arceneaux e Kyle Tresnak. I roster completi devono ancora essere annunciati.

Lillard è giustamente al centro dell'attenzione. Una folla solida, sinceramente riconoscente ma almeno un po' deludente, in termini di dimensioni, esce ogni volta per vedere l'azione. Nel 2021, l'ultima edizione del classico, Lillard si è vestito e ha giocato per la prima volta nella partita di esibizione, segnando 41 punti. Come fa lui.

Rob Gray, Associated Press

Mentre indossa una maglia Weber State realizzata su misura da Coleman Knitting Mills di Ogden, Damian Lillard di Portland spara durante la gara da 3 punti NBA All-Star il 18 febbraio 2023 a Salt Lake City.

Lillard, un veterano della NBA da 10 anni, è stato selezionato per sette volte All-Star e sette volte All-NBA. La scorsa stagione ha segnato 32,2 punti a partita. Ha vinto una medaglia d'oro con il Team USA alle Olimpiadi estive del 2021. È stato votato come uno dei 75 migliori giocatori nella storia della NBA nel 2021 da una giuria di giocatori e allenatori della Hall of Fame, giocatori attuali, emittenti passate e presenti e scrittori di basket.

Tutti i 50 giocatori della squadra “NBA at 50” sono stati così votati per il 75° anniversario; Lillard è stata una delle 25 nuove aggiunte e uno dei soli 11 giocatori attivi a far parte della squadra.

Quel giocatore torna alla sua alma mater mid-major ogni due anni e aiuta a organizzare il gioco degli ex studenti. Quel giocatore si è vestito in un'esibizione per i tifosi del Weber State (con un muscolo addominale infortunato che avrebbe presto riparato con un intervento chirurgico), ha schiacciato un paio di volte e ha lanciato tre triple per stupire il pubblico un paio di volte di più. Quel giocatore indossava una maglia della Weber State per la gara da 3 punti NBA All-Star quattro mesi fa, gara che vinse.

Se questo fosse un altro giocatore della squadra del 75esimo anniversario nel suo periodo migliore - diciamo Steph Curry, Giannis Antetokounmpo, Jerry West, Larry Bird, George Gervin o i favoriti del jazz John Stockton e Karl Malone - si presenterebbero più di 2.000 fan?

I biglietti per il 17 giugno sono ad ingresso generale e costano $ 10 ciascuno o cinque per $ 40. Gli studenti Weber State entrano gratuitamente con una tessera studentesca valida.

Foto fornita, Weber State Athletics

Weber State Forward Dillon Jones (2) schiaffeggia le mani con un fan dopo il suo canestro del via libera con 6 secondi rimasti per sconfiggere Sacramento State sabato 21 gennaio 2023 al Dee Events Center di Ogden.

Per quanto riguarda Jones, l'ibrido ala/avanti da 6 piedi e 6 è ancora in città, e questo è qualcosa che non può essere dato per scontato.

Jones ha concluso la sua terza stagione al Weber State con una media a partita di 16,7 punti, 10,9 rimbalzi, 3,8 assist e 1,6 palle recuperate. Ha guidato il paese nei rimbalzi difensivi con un margine considerevole, sia nella media a partita (10,12) che nella percentuale di rimbalzi disponibili (35,5%).

Ha dichiarato per il Draft NBA attraverso il metodo che gli ha permesso di mantenere l'idoneità al college e ha lavorato per cinque squadre NBA nel mese di maggio. È stato anche chiamato in sostituzione per competere all'NBA G League Elite Camp di Chicago, poi ha giocato così bene che è stato uno degli otto giocatori invitati a restare e partecipare all'NBA Draft Combine.