Rugby per club: la maglia nera dei Wanderers era rossa, bianca e blu

Condividi questo articolo

La squadra campione dei Wanderers del 1980.

Il club sportivo e di rugby di maggior successo di Horowhenua sta per celebrare un traguardo significativo e metterà in palio un trofeo antico.

Il Levin Wanderers Rugby and Sports Club celebrerà il suo 125esimo giubileo questo fine settimana del compleanno del re e perfezionerà il Jack Graham Trophy per una partita contro Foxton al Levin Domain.

Il club ha prodotto molte squadre e giocatori di rugby eccellenti negli ultimi 125 anni, rivendicando artisti del calibro di Harry Jacob, Carlos Spencer, Cody Taylor, Steve Hirini e Sir Bernard Freyberg tra molti altri, pur essendo fortemente rappresentato anche nel netball.

Hirini è l'attuale presidente del club.

Sebbene il club abbia prodotto molte persone e squadre eccezionali nel corso degli anni, qualsiasi club non sopravviverebbe senza persone che lavorano instancabilmente dietro le quinte senza scendere effettivamente in campo. Un giubileo può essere tanto una celebrazione dei risultati quanto una celebrazione del servizio.

Era giusto quindi che i Wanderers e i loro avversari di Foxton giocassero per il Jack Graham Trophy il sabato del giubileo, al Levin Domain. Foxton è il più antico club di rugby di Horowhenua, fondato nel 1880.

Il defunto Jack Graham era un ex giocatore, allenatore e presidente del club, il cui contributo a Levin Wanderers è durato più di 50 anni.

Graham giocò per la prima volta per i Wanderers nel 1929 e rappresentò Horowhenua negli anni '30 come mediano. Ha allenato la squadra senior che ha vinto la Ramsbotham Cup negli anni '50 ed è diventato membro a vita del club nel 1962.

Il legame di Graham con Foxton proveniva da sua moglie Reta (nata Nohana), che ha fornito il Jack Graham Trophy per conto di Graham e Nahona whānau da giocare al Levin Domain tra le due squadre in memoria del suo defunto marito.

Ove possibile, il trofeo viene consegnato da un membro del whānau.

Il trofeo non viene disputato da quasi un decennio, poiché c'erano state occasioni in cui nessuna delle due squadre aveva schierato una squadra senior. Il trofeo attualmente si trova nel gabinetto dei Wanderers.

Nel frattempo, l'attuale comitato giubilare aspettava più di 200 ospiti per un compleanno da re che inizierà con un incontro venerdì sera, sabato mattina con il netball con quattro squadre in azione, seguito sabato dall'azione di rugby senior al Levin Domain.

Sabato sera si terrà una cena e un ballo con una band dal vivo presso la Hudson Room del Levin Cosmopolitan Club, con l'ex giocatore Bevan Sanson come MC.

La funzione di addio di domenica prevedeva partite junior e castelli gonfiabili per i bambini. La presidente del comitato giubilare, Nina Hori Te Pa, ha detto che domenica ci sarà anche un momento per ricordare i membri del club che hanno perso il whānau negli ultimi 25 anni.

Hori Te Pa ha detto che il comitato di riunione formato da Fay Hokianga, Steve Hirini, Andrea Gallagher, Renee Tuakpua, Debbie Matahaere, Jim Barker e Jalaine Tahiwi, che si sono incontrati per la prima volta un anno fa, merita credito per il loro duro lavoro, con il supporto di Manu Takuira, Sonny Wharkarau, Solomon Falamoe e Kelly Tahiwi.

Il club è stato inizialmente formato dalla fusione di due club affermati, Levin (fondato nel 1898) e Wanderers (fondato nel 1899).

Nei primi anni fu il club dominante e vinse sette titoli di campionato nel decennio successivo alla prima guerra mondiale. Nei primi anni, il club indossava maglie rosse, bianche e blu dopo la fusione, ma cambiò con una maglia nera nel 1911.

Sebbene il club avesse una orgogliosa storia di rugby, come la maggior parte dei club di rugby rurali della Nuova Zelanda, stava lottando con un numero di giocatori in diminuzione. Qualche stagione fa non riuscì a schierare una squadra.

Ma la pausa fu di breve durata e la stagione successiva fu formata una squadra di riserva senior.

E per la stagione giubilare, il club è riuscito a mettere in campo due squadre, una senior A e una senior B. Aveva anche iniziato a schierare anche squadre di rugby league.

Il fine settimana del Giubileo vedrà i giocatori del passato e del presente incoraggiati a sostenere le squadre di netball del club al Donnelly Park al mattino, seguito da un doppio incontro di rugby al Levin Domain.