Pubblicità delle maglie della NHL

La maglia dei Montreal Canadiens è stata a lungo considerata un indumento sacro dagli appassionati di hockey. È il simbolo del franchise più leggendario della NHL. Ha anche ispirato un libro per bambini intitolato, appropriatamente, "The Hockey Sweater".

Ma quando la scorsa settimana i Canadien hanno presentato il nuovo capitano della squadra Nick Suzuki, i fan del "bleu blanc et rouge" hanno lanciato un collettivo "Sacre bleu!" quando hanno notato una nuova aggiunta alla maglia: una toppa pubblicitaria per RBC Bank sulla spalla destra.

Per molti fan, quello è stato il momento in cui la realtà ha colpito: sono arrivate le pubblicità sulle maglie della NHL e la felpa da hockey non sarà più la stessa.

Immediatamente, i fan hanno iniziato a speculare su quanto tempo ci sarebbe voluto per aggiungere una seconda pubblicità e molto altro ancora. Immagini di maglioni NASCAR e maglie da hockey europee che sembrano cartelloni pubblicitari sui pattini sono state condivise sui social media per esemplificare la preoccupazione.

"Non posso nemmeno dirti di aver sentito parlare di [quelle preoccupazioni] prima di questa settimana", ha detto a ESPN il vice commissario della NHL Bill Daly, aggiungendo che "non c'è stata alcuna discussione o considerazione sull'espansione del programma di patch" all'interno della NHL.

È davvero bello vedere che ci piace quello che facciamo C #GoHabsGo | @nsuzuki_37 pic.twitter.com/qsyp3e8BAs

La NHL si è orientata verso le pubblicità delle maglie da oltre un decennio. Ha consentito per la prima volta la pubblicità sulle maglie da allenamento nel 2010. Nel frattempo, le leghe professionistiche AHL, ECHL, NWHL e europee avevano reso la sponsorizzazione delle maglie un luogo comune.

La NHL e la NHLPA hanno inserito annunci pubblicitari sulle loro maglie della Coppa del Mondo di hockey 2016, portando alla speculazione che il nuovo fornitore ufficiale Adidas avrebbe introdotto annunci sulle maglie delle squadre NHL.

Anche se quella porta si aprì, il commissario Gary Bettman disse all'epoca che la NHL "non sarà certamente il primo" dei quattro grandi sport nordamericani a consentire la pubblicità sulle maglie delle partite della stagione regolare o dei playoff.

"Dovresti trascinarmi scalciando e urlando", ha detto, prima di ammettere, "sappiamo quanto vale la nostra esposizione. Qualcuno può fare quei conti e trovare un numero? La risposta è sì."

È stata l’NBA a contribuire a colmare l’equazione. Nel 2017, l'NBA ha annunciato che avrebbe consentito patch pubblicitarie da 2,5 x 2,5 pollici sulle sue maglie da gioco per la stagione 2017-18. Il programma è stato un successo, generando oltre 150 milioni di dollari di entrate aggiuntive e attirando nuovi inserzionisti nell'associazione.

Nell'agosto 2021, il consiglio dei governatori della NHL ha approvato la pubblicità delle maglie a partire dalla stagione regolare 2022-23.

Una patch pubblicitaria. Niente di più. Per adesso.

Keith Wachtel, chief business officer della NHL e vicepresidente esecutivo delle partnership globali, ha affermato che se lo chiedessi a Bettman, direbbe che non si espanderà oltre un annuncio.

"Ma avevamo anche la posizione, come in ogni campionato, di dire che non avremmo messo una pubblicità sulla nostra maglia", ha detto Wachtel. "Quindi non vorresti mai dire 'mai', ma non è nel prossimo futuro."

Abbiamo parlato con Wachtel e altri per ottenere ulteriori chiarimenti sulle altre preoccupazioni espresse dai fan riguardo al programma pubblicitario della maglia, per saperne di più sulla sua economia e per guardare avanti a ciò che potrebbe accadere in futuro.

Le pubblicità delle maglie della NHL saranno leggermente più grandi di quelle della NBA. Si adatteranno a uno spazio di 3 pollici per 3,5 pollici sui maglioni. Invece di una toppa quadrata, utilizzeranno qualunque logo richiesto dallo sponsor, a condizione che si adatti.

La NHL ha designato quattro punti per le pubblicità delle maglie: spalle sinistra e destra e petto sinistro e destro.

"Nel programma attuale, si tratta di una patch, in una sola area", ha detto Wachtel.

Brendan Brisson con la pubblicità della maglia @GoldenKnights pic.twitter.com/n79F9atJ6e

Non è stata la NHL a spingere per la restrizione a uno sponsor della maglia, ma piuttosto il feedback ricevuto dalle squadre che hanno stabilito quello standard. Wachtel ha citato la legge dei rendimenti decrescenti per le squadre.

"Più loghi metti lì, meno valore potrebbe esserci. Quindi i club hanno voluto optare per un unico annuncio. Questo è quello che avremo per il prossimo futuro. Non c'è mai stata una discussione su più [annunci]. È un marchio sul maglione," ha detto.