I giocatori degli Orioles indossano maglie NHL e NBA durante i loro viaggi "a tema". Spiegano le loro scelte.

Non appena Cole Irvin è entrato nella clubhouse dopo la sua promozione agli Orioles questa settimana, il lanciatore mancino ha notato la serie di maglie appese negli armadietti. Vide gli Arizona Coyote, i San Jose Sharks, il Seattle Kraken - e Irvin lo capì immediatamente.

Gli Orioles si stavano preparando per una giornata a tema durante il loro viaggio a Toronto, e Irvin mandò prontamente un messaggio a sua moglie, chiedendole un favore.

"Ehi, puoi pernottare una maglia?" ha scritto.

Il maglione dei Detroit Red Wings è arrivato giusto in tempo perché Irvin lo indossasse sul volo per Toronto giovedì, e non era il solo nella scelta dell'outfit.

Nella clubhouse di Baltimora, ogni giocatore ha selezionato una maglia che si adattava alla sua personalità per il tema del primo viaggio su strada della stagione. Alcuni hanno reso omaggio al luogo in cui sono cresciuti. Altri rappresentavano giocatori o squadre che usavano nei videogiochi da bambini. E alcuni, sapendo poco oltre al fatto che l'hockey si gioca sul ghiaccio, hanno scelto basandosi solo sul colore.

È così che Félix Bautista si è avvicinato con una maglia dei San Jose Sharks nel suo armadietto, insieme all'uniforme dei Vancouver Grizzles che indosserà durante la giornata a tema NBA degli Orioles a San Francisco all'inizio del mese prossimo. Entrambi sono dello stesso verde acqua, attirando l'attenzione di Bautista.

"A dire il vero - ha detto Bautista attraverso l'interprete della squadra Brandon Quinones - non so niente di hockey. Ho semplicemente scelto quella maglia perché è uno dei miei colori preferiti".

Qualunque sia il motivo, da quello puramente estetico alle storie infantili del fandom, gli Orioles hanno raccolto le loro maglie NHL e NBA preferite per i prossimi due viaggi su strada. Quando si riuniscono per una foto di squadra, ciò darà, in parte, un'idea della composizione geografica della squadra.

Oppure, in altri casi, semplicemente quali colori stanno meglio.

Viaggio a tema maglia da calcio 🏈 pic.twitter.com/paEBcbGYna

"Andremo a Toronto, è come se il Canada fosse la casa dell'hockey", ha detto il destrorso Tyler Wells. "È un'opportunità perfetta per noi di indossare le nostre maglie da hockey là fuori, e penso che sia molto divertente. E ovviamente il viaggio verso San Francisco è quello della nostra maglia da basket, e alcuni dei più grandi giocatori di basket che abbiano mai giocato game sono a San Francisco. Quindi ha creato una buona opportunità per tutti noi di esprimerci in modi diversi."

Per Wells, questo si presenta sotto forma di una maglia degli Anaheim Ducks. Durante il college a San Bernardino, in California, il compagno di stanza di Wells lo convinse a guardare i Ducks in TV o a giocare con loro nel suo videogioco NHL.

È un ritorno al passato all'unica squadra di hockey con cui Wells ha qualche legame, essendosi trasferito tra Oklahoma, West Virginia e California crescendo. E, quando indossò la maglia di Anaheim sull'aereo prima della serie di tre partite di Baltimora con i Blue Jays, ci fu un ulteriore vantaggio nel collegare il suo legame con i Ducks con gli Orioles.

"Penso solo che l'arancione e il nero siano un bel tocco", ha detto Wells. "In un certo senso funziona perfettamente."

Anche l'infielder Gunnar Henderson ha indossato la maglia degli Anaheim Ducks, ma il ragionamento è unico.

"Io, essendo del sud e facendo un po' di caccia alle anatre, ho pensato, potrei anche fare qualcosa che conosco davvero", ha detto Henderson. Ha comprato una maglia del passato con il logo Mighty Duck utilizzata negli anni '90. "Certo, quello che ho scelto è uno dei più difficili da trovare."

Ma lo trovò, anche se dovette infilarsi in una grande invece che in una extra-large per far funzionare il viaggio.

L'outfielder Anthony Santander ha ancora la maglia dei Washington Capitals che ha ricevuto nel 2021, quindi ha programmato di indossarla per l'andata della giornata a tema. Da allora, si è appassionato sempre più all'hockey, ammirandone la velocità e l'abilità e chiamandolo "calcio sul ghiaccio".

Per il secondo viaggio, Santander è entrato nel vivo di un classico dibattito sul basket. Ha comprato una maglia di Michael Jordan e ha riflettuto sulla differenza tra il basket di allora e quello di oggi.

"Mi piace il basket. Per me il basket è un gioco fisico", ha detto Santander. "Mi piace Jordan, perché ai tempi era fisico. Essere in grado di segnare nei grandi momenti, 48 punti a partita, con quel tipo di gioco fisico? È dura, amico. In questo momento? Non è così difficile. Voglio dire, è ancora l'NBA, ma sai cosa dico, amico? La fisicità non è la stessa."