Stelle della NFL entusiaste del cambiamento della regola del numero di maglia zero

Il numero 0 è famoso nella NBA. Russell Westbrook, Damian Lillard e Jayson Tatum indossano tutti maglie decorate con un numero che sembra dare loro un certo livello di inevitabilità.

Ma i giocatori della NFL non hanno mai avuto l’opportunità di scegliere il numero, almeno fino al prossimo anno.

Martedì, i proprietari della lega NFL hanno approvato una proposta per consentire ai giocatori di indossare la maglia numero 0 per la prima volta. Tutti i gruppi di posizione, eccetto i guardalinee offensivi e difensivi, potranno indossare il numero.

Si aggiunge alla modifica implementata nel 2021 che ha consentito alla maggior parte degli uomini non di linea di indossare i numeri 1-49.

Secondo il sito web della NFL, la regola – proposta dai Philadelphia Eagles – consente ai quarterback di scegliere tra i numeri 0-19; difensori 0-49; terzini, tight end, mediani e ricevitori larghi 0-49 e 80-89; linebacker 0-59 e 90-99. I guardalinee offensivi devono scegliere tra i numeri 50-79, mentre i guardalinee difensivi possono indossare 50-79 e 90-99.

Gli scommettitori e i placekicker possono indossare fino a 0-49 e 90-99, mentre in precedenza potevano indossare 1-19.

Il football universitario ha consentito ai giocatori di indossare il numero 0 dalla stagione 2020 e i giocatori di tutto il campionato hanno già espresso il loro entusiasmo per poter passare al numero univoco.

Pochi istanti dopo l'annuncio della regola, i Jacksonville Jaguars hanno rivelato che il wide receiver Calvin Ridley – che ha saltato l'intera stagione scorsa a causa della squalifica – indosserà la maglia numero 0.

"Sono entusiasta di essere il primo giocatore dei Jaguars a indossare lo zero", ha scritto Ridley in un post accompagnato da una sua foto con il numero.

Un giocatore che sembrava particolarmente entusiasta del cambiamento delle regole era il cornerback dei New England Patriots Jack Jones.

Jones, che ha indossato il numero 0 per due stagioni all'Arizona State prima di essere selezionato dai Patriots nel quarto round del Draft NFL 2022, ha pubblicato un tweet con sette emoji con occhi a forma di cuore seguiti da una parola: "Donut".

Jones ha indossato il numero 13 la scorsa stagione nel suo anno da rookie, ma durante la sua permanenza all'Arizona State, ha cambiato il suo nome Twitter in "0" e si è soprannominato "Agente Zero" nella sua biografia.

"Rappresenta da dove vengo", ha detto Jones a The Athletic nel 2020 riguardo al numero. "Voglio ritirare il numero. Voglio essere il primo a farlo e l'ultimo a farlo."

La star dei Dallas Cowboys, Micah Parsons, ha detto che anche lui avrebbe cambiato il suo numero, ma per il wide receiver dei Baltimore Ravens, Rashod Bateman, sembra che non tornerà al suo numero del college.

Bateman ha indossato il numero 7 la scorsa stagione per i Ravens e, nonostante fosse una stella all'Università del Minnesota con il numero 0, sembrava suggerire che sarebbe rimasto con il numero 7 sui social media.

Bateman ha affermato di aver scelto lo zero originariamente perché rappresentava una politica di tolleranza zero nei confronti del razzismo negli Stati Uniti.

"Un giorno, quando avrò dei figli, non voglio che attraversino le cose che questo mondo sta attraversando proprio ora", ha detto Bateman a The Athletic.

"Anche solo con i miei colleghi e la mia famiglia, è stato davvero difficile per loro vedere il dolore tra gli afroamericani in tutto il paese. Sento che era sicuramente qualcosa che doveva essere detto, sia per me che per qualcun altro. L'ho fatto una piattaforma, e non è solo per il calcio. È per creare un cambiamento in questo mondo. Questo è ciò che mi sforzo di essere, più che un giocatore di football. Sentivo che era il momento giusto per parlare apertamente".

Ha aggiunto: "Entrambi abbiamo pensato che fosse qualcosa di speciale che poteva essere trasmesso attraverso l'università ogni anno a chiunque entrasse e indossasse quel numero".