La pallanuoto di Madre McAuley arriva seconda allo stato

Mentre era una giovane studentessa-atleta alla Christ the King Elementary School, Becca Engquist ha osservato per quattro anni dagli spalti della Stevenson High School la squadra di pallanuoto di Mother McAuley, inclusa sua sorella maggiore Hannah, qualificarsi per le finali statali.

Ha osservato e assorbito tutto, vedendo i Mighty Mac ottenere un terzo posto e due quarti posti.

Nel frattempo, Engquist sperava di avere la possibilità di recitare nello stato.

Titolare per tre anni tra i pali dei Mighty Macs, Engquist è stato un fuoriclasse per tutta la stagione per McAuley, che si è classificato secondo dopo la sconfitta per 11-5 contro Stevenson il 20 maggio nella partita del campionato statale.

"È pazzesco ripensarci. Ero qui sugli spalti", ha detto Engquist. "Ero sugli spalti a fare il tifo davanti. Ora vedo i miei amici lassù. Sto cercando di essere come mia sorella perché sono arrivati ​​così lontano. È surreale. La gente non si aspettava che ce la facessimo".

Engquist ha concluso con 18 parate per Mother McAuley (21-6-1). Junior Andi Moriarity ha segnato 3 gol e ha aggiunto un assist per potenziare l'attacco.

Le senior Ella Mulchrone e Bella Morquecho avevano un gol a testa. La junior Kira Jacobsen è passata per un assist.

Per i Mighty Mac, la sconfitta nella partita per il titolo ha sicuramente ferito, ma una sconfitta non ha cancellato una stagione impressionante. Volando un po' sotto il radar, McAuley si è qualificato per lo stato per la prima volta dal 2019.

"È un po' deludente. Sappiamo in cuor nostro che avremmo potuto vincere", ha detto Engquist. "D'altra parte, siamo arrivati ​​fin qui. La gente non pensava che saremmo arrivati ​​così lontano. È un enorme successo per noi."

Engquist, Morquecho e Mulchrone (St. John Fisher) erano i capitani delle squadre.

Mulchrone ha affermato che la campagna di rimbalzo della squadra è stata enorme dopo due anni relativamente negativi dal punto di vista record nel 2021 e nel 2022 che hanno visto entrambe le stagioni terminare nel campionato sezionale contro il rivale Lyons Township.

"Questo è enorme per noi", ha detto Mulchrone. "È un momento di chiusura del cerchio in cui stiamo mettendo alla prova il nostro valore come programma. Nessuna di quelle ragazze che ci hanno portato qui nel 2019 ci porterà oggi. Abbiamo uno staff tecnico completamente nuovo e un programma completamente nuovo. Lo stiamo ricostruendo eredità e fondamentalmente iniziarne una nuova, dimostrando di essere al top."

Il trofeo statale è stato il 14esimo del programma dal 2002 su 16 presenze statali. McAuley ha vinto il titolo statale nel 2002, 2003 e 2007.

Morquecho è stata capitano della squadra per due anni e continuerà la sua carriera accademico-atletica alla Iona University. Ha detto che il passo avanti più grande compiuto dalla squadra è stato che i singoli giocatori hanno accettato la sfida e hanno contribuito a guidare la squadra.

"Onestamente mi sento così bene. L'anno scorso c'erano molti follower", ha detto Morquecho. "Ora, quest'anno, tutti si sono fatti avanti e sono in testa. L'intero team è diventato leader. Sono così orgoglioso di quanta strada hanno fatto. Ho molta fiducia nel programma a venire. Sono entusiasta di vedere cosa sarà il prossimo per loro."

In un primo tempo carico di difesa, Mother McAuley ha faticato a segnare e alla fine è stato sotto 4-1 all'intervallo contro i Patriots. Nel terzo quarto Moriarity (St. Cajetan) ha segnato 3 gol e Mulchrone uno (tiro di rigore da cinque metri).

Il terzo gol di Moriarity ha portato i Mac a due gol sul 7-5 con 1:12 rimanente nel quarto. Tuttavia, nel quarto, una difesa dominante di Stevenson, inclusa la stella del portiere Katie Delaney, ha tenuto McAuley a zero segnando 4 gol.

Delaney, una recluta dell'Università del Michigan, ha concluso con 11 parate.

"È stato davvero bello nel terzo trimestre", ha detto Moriarity. "Non si aspettavano che segnassimo. Hanno un portiere davvero bravo, quindi è stata una bella sensazione".

Nel frattempo, Engquist e la sua difesa hanno fatto del loro meglio per rallentare un profondo attacco di Stevenson. Engquist ha iniziato a giocare come portiere in seconda media.

"Mi piace essere un portiere", ha detto Engquist. "Mi piace semplicemente bloccare la palla. Mi piace il rumore che fa. Posso vedere i miei compagni di squadra, parlare con loro e aiutarli".

Hannah Engquist ha giocato quattro stagioni alla Mercyhurst University e si è recentemente laureata in scienze ambientali.