"Sono così onorato": Smith ha ritirato la maglia al CTCA

Brandon Hodge Scrittore sportivo

Creighton Smith, a sinistra, e sua sorella Finley Smith, a destra, scattano una foto con le maglie della Christ the Cornerstone Academy di Creighton Smith durante una cerimonia di premiazione presso la scuola il 26 maggio.

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LAURINBURG — È un risultato raro che la maglia di un giocatore venga ritirata in una scuola; è ancora più raro che un giocatore sia il primo di una scuola.

Per Creighton Smith, però, è uno dei pochi che può dire che sono accadute entrambe le cose.

Il 26 maggio, Smith ha ritirato la sua maglia da basket numero "3" durante una cerimonia di premiazione alla Christ the Cornerstone Academy (CTCA) di Laurinburg, una scuola privata membro della Carolinas Christian Conference.

"In realtà non ne avevo idea", ha detto Smith sulla decisione della scuola di ritirare il suo numero di maglia. "Non mi è mai passato per la mente che avrei potuto ritirare la mia maglia; ma pensavo che, se così fosse, sarebbe stato al banchetto sportivo. Poi, quando è arrivato il giorno della premiazione, ho pensato che stessero parlando di me a causa dei riconoscimenti, e ho pensato che forse avrei vinto il titolo di Atleta dell'anno. Ma poi, quando mi hanno detto che la mia maglia sarebbe stata ritirata, sono rimasto senza parole."

La preside del CTCA Emily Baines e il direttore atletico Jason Hamlett hanno regalato a Smith una delle sue maglie incorniciate durante la cerimonia per onorarlo.

Smith, che ha giocato da playmaker, ha registrato una media dei massimi della squadra con 22,8 punti a partita, 3,6 assist a partita e 2,9 palle recuperate a partita durante la sua stagione da senior; era secondo nei rimbalzi a partita con 7,3 e nei stoppate a partita con 1,0. Il suo record di punti in carriera è stato di 41 contro la Wilmington Christian Academy durante il suo anno da junior.

Smith ha anche raggiunto 1.000 punti in carriera la scorsa stagione dopo una partita casalinga contro la Marlboro Academy. Ma il viaggio per arrivarci non è stato facile.

Smith ha detto che il CTCA non aveva una squadra di basket fino al suo anno di prima media e che la squadra ha dovuto affrontare una competizione più elevata durante quella stagione.

"Giocavamo in squadre universitarie (licei)", ha detto Smith. "Dovevamo essere una squadra universitaria (liceo) quando la nostra scuola era così giovane perché non avevamo abbastanza giocatori per riempire una squadra di scuola media. Quindi fin dalla prima media, ho giocato contro ragazzi che sono in le classi 11 e 12. Ci sono ricordi di quando andavamo e venivamo battuti di 60 o 70 punti, dove non avremmo dovuto nemmeno essere nella stessa palestra dei ragazzi con cui giocavamo."

Avanzando rapidamente verso questa stagione, i Defenders sono stati completamente trasformati, avendo vinto il loro primo campionato di conference nella storia della scuola vincendo 53-39 sulla Cornerstone Christian Academy l'11 febbraio.

L'allenatore del terzo anno Kyle Wyckoff ha spiegato cosa ha reso Smith una parte così vitale per il successo della squadra.

"La migliore caratteristica di Creighton è il suo 'fiuto per la palla', non è solo un buon realizzatore", ha detto Wyckoff. "È un grande rimbalzista e la sua capacità di anticipare le difese gli ha permesso di ottenere palle recuperate fondamentali che hanno portato alla vittoria".

I piani di Smith sono di frequentare la Liberty University di Lynchburg, in Virginia, in autunno, dove cercherà di continuare la sua carriera nel basket.

"Proverò a camminare lì (a Liberty)", ha detto Smith. "Il basket è al centro del mio futuro e, se non entro nella squadra, giocherò un sacco di basket intramurale lì con i miei amici. E, poi, mi sto laureando in Economia alla Liberty e dopo, spero di avere un'attività mia."

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