Come la carriera calcistica di Herschel Walker nella USFL e nei Dallas Cowboys ha modellato la sua carriera politica

L'autore Jeff Pearlman racconta come la carriera calcistica di Herschel Walker ha plasmato quella politica.

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La carriera calcistica di Herschel Walker è inestricabile dalla sua carriera politica: l'unica ragione per cui ha la possibilità di lanciare quest'ultima impresa - è il candidato repubblicano a senatore in Georgia - è perché ha avuto un enorme successo nella prima, in particolare all'inizio degli anni '80 a l'Università della Georgia.

Le gaffe verbali e gli scandali personali che ora minacciano di far deragliare la sua candidatura al Senato erano stati previsti da molte persone che lo avevano seguito negli ultimi anni, ma sembrava che i repubblicani avessero calcolato che la sua celebrità avrebbe compensato quei potenziali pericoli. Da allora è stato sorpreso a travisare i fatti in molteplici casi, dai suoi legami con le forze dell'ordine alla sua relazione con una donna che sostiene che Walker abbia pagato per lei per abortire il loro bambino non ancora nato. Lui nega l'accusa.

Tuttavia, la scommessa potrebbe ripagare: la gara è una delle elezioni di medio termine più ravvicinate. Un annuncio del suo avversario, il senatore Raphael Warnock, riconosce addirittura come i georgiani venerano Walker, pur sostenendo che non è idoneo a prestare servizio al Senato.

Walker è stato il miglior giocatore di football universitario del paese durante la sua permanenza alla UGA. Vinse l'Heisman Trophy e condusse i Bulldogs a un titolo nazionale, qualcosa che non avrebbero ottenuto di nuovo per 40 anni, una carestia che non fece altro che aumentare la sua leggenda nello stato. Quando è diventato professionista, ha fatto notizia a livello nazionale per essere passato alla ribelle USFL. Poi, si unì ai Dallas Cowboys quando erano ancora "America's Team" e fu un componente chiave in quello che potrebbe essere stato il più grande scambio nella storia del calcio professionistico.

Jeff Pearlman è l'autore di numerosi libri, compresi alcuni che hanno abbracciato gran parte della carriera professionale di Walker. Ha coperto il periodo di Walker nella USFL e con i Dallas Cowboys. Il suo ultimo libro, una biografia di Bo Jackson, uscirà alla fine del mese. Vox ha parlato con Pearlman la scorsa settimana della carriera calcistica di Walker, del suo background e di come la sua carriera calcistica si è intersecata con quella del suo futuro benefattore politico, l'allora proprietario della squadra USFL di Herschel, Donald Trump.

Questa conversazione è stata condensata e modificata per chiarezza.

Quindi quanto era importante Herschel Walker al college dell'Università della Georgia?

Voglio dire, enorme. I giocatori di football oggi non diventano così iconici come lo erano perché la copertura degli sport è così diffusa ora, se ne vedono così tanti. Allora si potevano vedere solo alcuni giochi. Vedresti una discreta quantità di Herschel Walker perché la Georgia è sempre stata una contendente al titolo nazionale e, cosa ancora più importante, loro gestivano la formazione I e lui era in cima alla I. Quindi lanciava la palla dalle 30 alle 40 volte un gioco, ed era davvero, davvero bravo. Era anche un prodotto dello stato della Georgia che giocava per la Georgia, da Wrightsville, che è una città molto piccola.

[Walker] poteva fare quello che diavolo voleva. Quel ragazzo era il re della Georgia. Ho sentito qualcuno dire questo l'altro giorno, i due georgiani viventi più famosi sono Jimmy Carter e Herschel Walker. E questo è pazzesco! Jimmy Carter era il presidente degli Stati Uniti e l'altro ragazzo giocava semplicemente a football. E non ha nemmeno avuto una grande carriera nella NFL... ma è così iconico.

La sua carriera calcistica professionistica è quella in cui ha incontrato inizialmente Donald Trump. Come hanno interagito i due e cosa avevano in comune?

Bene, è interessante perché puoi guardare le bugie di Donald Trump e farle risalire alla USFL. Per tutto ciò che Donald Trump fa oggi nella sfera pubblica, posso darvi un esempio tratto dall’USFL che lo mette in parallelo.

E puoi guardare le bugie di Herschel Walker e farle risalire anche alla USFL. Perché ha firmato un contratto con la USFL, è stato catturato dai funzionari della Georgia e ha mentito, dicendo di non aver mai firmato un contratto e poi ha dovuto ammettere di averlo fatto. [Firmando il contratto, si è reso non idoneo a giocare a football universitario. Alla fine, un funzionario della USFL ha fatto trapelare il fatto di aver firmato a un giornalista, cosa che ha forzato la mano di Walker.] Ma questa è la sua prima bugia nazionale ufficiale, eccola qua. E ha dovuto scusarsi per aver mentito.