Tutto quello che devi sapere sulla NHL

La NHL ha annunciato martedì che Fanatics, il suo partner di lunga data per l'e-commerce e l'abbigliamento dei tifosi, diventerà il suo nuovo fornitore di uniformi sul ghiaccio e maglie autentiche a partire dal 2024-25.

Come fan, siamo abituati a vedere lo swoosh della Nike o le strisce dell'Adidas sulle divise sportive. Ma questo accordo con la NHL segnerà la prima volta che il marchio Fanatics sarà direttamente sull'uniforme ufficiale di un giocatore per una proprietà sportiva professionistica.

Perché la NHL ha scelto Fanatics? Quali sono i piani dell'azienda per le maglie dei giocatori? Cosa significa questo per alcuni dei design innovativi che abbiamo visto sotto Adidas, come la collezione Reverse Retro?

Abbiamo parlato con Doug Mack, CEO di Fanatics commerce, e Brian Jennings, vicepresidente esecutivo del marketing della NHL, per trovare le risposte a queste domande e molte altre su questo storico accordo decennale.

Sebbene questo processo sia iniziato ufficialmente lo scorso anno, i semi sono stati piantati nel 2005, quando GSI Commerce ha rilevato le operazioni di e-commerce della NHL. Quella partnership ha avuto un tale successo – triplicando le vendite online – che la lega ha firmato un’estensione del contratto di 10 anni con GSI nel 2009.

Il CEO di GSI Commerce, Michael Rubin, ha acquisito Fanatics, un rivenditore di articoli sportivi con sede in Florida, e ha unito le loro attività nel 2011. Questo è anche l'anno in cui Rubin ha venduto GSI a eBay per 2,4 miliardi di dollari e poi ha riacquistato l'attività di e-commerce sportivo per rilanciarla come Fanatics. .

Fanatics ha ampliato progressivamente il suo rapporto con la NHL. Gestisce negozi al dettaglio in alcune arene NHL e in loco in occasione di eventi come NHL All-Star Game e Winter Classic. Gestisce il flagship store della NHL a Manhattan, aperto nel 2021.

Ha anche iniziato a produrre più attrezzature, non solo per i tifosi ma per quelli all'interno della lega. Nel 2017, Fanatics ha acquisito i diritti per realizzare repliche di maglie per i fan e ha creato la maglia "Breakaway". Tra le innovazioni c'erano materiali più resistenti alle macchie e uno stemma con logo in jersey pieghevole per riporlo più facilmente.

Nel 2018, Fanatics ha ricevuto i diritti su Authentic Pro, rendendo l'abbigliamento da allenamento per giocatori, allenatori e staff - "praticamente tutto ciò che usano quando non sono nel gioco vero e proprio", ha detto Mack.

Anche se Fanatics produceva sempre più articoli per la NHL, non c'era alcuna garanzia che sarebbe diventato il prossimo produttore di maglie della lega una volta scaduto l'accordo settennale della lega con Adidas.

"Non è mai stato, 'Se fai bene, questo è quello che succederà'", ha detto Mack. "Penso che fossimo noi a fare tutto questo, Adidas a fare gli articoli sul ghiaccio. Ma man mano che le cose si svolgevano nel tempo, è stata più la NHL a vedere quello che abbiamo fatto e ad avvicinarsi a noi per dire: "Sei disposto a fare questo dopo?" fare un passo?'"

Come riportato per la prima volta da ESPN nel luglio 2022, Adidas ha deciso di abbandonare la produzione di maglie da hockey e di non estendere il suo accordo con la NHL oltre la stagione 2023-24.

Jennings ha detto che quando la NHL ha saputo che Adidas stava abbandonando il business delle maglie da hockey, ha esaminato il "panorama competitivo" per vedere cos'altro c'era là fuori. In breve tempo, divenne evidente che Fanatics offriva qualcosa di "molto attraente" alla lega come produttore di maglie, ha detto Jennings.

"Continua a essere una progressione naturale con tutto ciò che stiamo facendo con un partner in Fanatics che risale al 2005 per il gioco dell'e-commerce. Con ciò, siamo cresciuti con loro", ha affermato Jennings. "Ad ogni passo del percorso, hai appena osservato questo aumento di impegno per il prodotto, impegno per le prestazioni, impegno per il design."

Jennings prevede che ci saranno alcuni fan della NHL che metteranno in dubbio questa decisione, dopo anni passati a conoscere Fanatics solo in un modo.

"È giusto. Credo che l'unica cosa che potrei dire è di permetterci di provare le cose di cui stiamo parlando, giusto?" Egli ha detto.

La principale controargomentazione a favore della NHL è che questo non è il primo rodeo di Fanatics quando si tratta di realizzare uniformi sportive professionistiche. Ne fanno quasi 100.000 per la Major League Baseball ogni stagione.

Questa stagione includerà 103 partite esclusive della stagione regolare su ESPN, ESPN+, Hulu e ABC. Più di 1.000 giochi fuori mercato saranno disponibili per gli abbonati ESPN+ tramite NHL Power Play su ESPN+. • Come guardare • Iscriviti a ESPN+ • Trasmetti in streaming la NHL su ESPN