Damar Hamlin indossa il casco e si esercita negli esercizi della squadra di Bills

Bills Safety Damar Hamlin indossa un casco e scende in campo con i suoi compagni di squadra per le OTA. (0:22)

ORCHARD PARK, NY – Dopo due periodi di lavoro per iniziare l'attività di allenamento offseason (OTA) di martedì, i Buffalo Bills sono passati allo stretching. Sicurezza Damar Hamlin ha preso il suo solito posto all'estremità della linea difensiva, vicino al punto in cui si è riscaldato il pass-rusher Leonard Floyd, che ha firmato il contratto con la squadra martedì mattina.

Hamlin, con le telecamere puntate nella sua direzione e in quella di Floyd, ha formato un cuore con le sue mani e ha alzato tre dita su ciascuna mano, a simboleggiare il suo numero. Era la prima volta in un allenamento OTA aperto ai media che Hamlin indossava il casco e partecipava pienamente, un passo significativo verso il gioco del calcio dopo aver subito un arresto cardiaco durante una partita ai Cincinnati Bengals il 2 gennaio.

Il direttore generale Brandon Beane ha detto che Hamlin ha indossato per la prima volta il casco durante l'ultima sessione di prove libere della scorsa settimana, che ha fatto il suo primo giorno in cui ha indossato il casco mercoledì scorso.

"Davvero orgoglioso di aver fatto il passo successivo", ha detto Beane. "[Ho] mandato un messaggio ai suoi genitori [Nina e Mario Hamlin] in seguito, così orgoglioso di lui ed entusiasta per il punto in cui si trova nel suo viaggio. Ha ancora altri traguardi da raggiungere, ma ripensandoci, siamo solo a l'inizio di giugno e quello era l'inizio di gennaio, e speravamo solo che sopravvivesse, e ora non solo ha una vita normale, ma stiamo parlando di giocare, non di football qualsiasi, del football NFL. per lui, per tutte le persone che gli sono state intorno, ed è una storia fantastica."

L'allenamento di Hamlin è stato in gran parte una normale giornata di OTA, inclusa la difesa serrata contro il running back Nyheim Hines su una palla lanciata a terra che cadeva incompleta. A poco meno di mezz'ora dalla fine dell'allenamento, Hamlin era in stretta copertura con il ricevitore largo KeeSean Johnson su un passaggio del quarterback Kyle Allen e la coppia cadde a terra mentre gareggiava per la presa. Hamlin è stato lento ad alzarsi, con altri difensori che lo hanno aiutato. A bordo campo, Hamlin ha gettato il casco a terra per la frustrazione e gli allenatori hanno guardato la zona della sua spalla/braccio destro. Hamlin è riuscito a tornare completamente in campo.

Il prossimo passo per Hamlin, secondo Beane, sarà indossare gli assorbenti e affrontare i contrasti durante il ritiro mentre la squadra lo porta all'ovile al suo ritmo. Beane ha detto che non si aspetta che Hamlin inizi il campo né su PUP né su NFI.

"Stiamo solo aumentando il suo, costruendo le sue ripetizioni ed è fantastico, è mentalmente pronto a partire. Conosce la difesa. È al terzo anno. È tutto questo", ha detto Beane. "... Ho pensato che fosse davvero importante per lui, se poteva e si sentiva pronto, sai, questa è una comunicazione bidirezionale. Non siamo noi a dire: 'Devi farlo.' Ha lavorato molto duramente sul lato mentale, fisicamente è tutto a posto, ma questo è un vero affare dal punto di vista mentale dopo che sei stato dove si trovava lui. Ma la prossima cosa sarà quando arriveremo a St. John Fisher [Università, per il ritiro]... durante la prossima settimana, con il minicamp, continueremo a farlo crescere, con i caschi addosso."

Hamlin, 25 anni, ha annunciato di essere fisicamente autorizzato a riprendere a giocare ad aprile. Da allora è stato presente ad ogni sessione aperta ai media, ma non ha indossato il casco né ha partecipato ad allenamenti individuali o di squadra come ha fatto martedì.

Ad aprile, Hamlin aveva affermato che il viaggio mentale e le montagne russe delle emozioni sono "l'ostacolo più difficile", ma aveva supporto nella struttura dei Bills.

"Non ho idea di cosa significhi per lui. Penso che sia l'unico che potrebbe rispondere a questa domanda", ha detto l'allenatore della sicurezza Joe Danna, che è stato assunto in questa offseason. "Davvero, ho semplicemente provato ad adottare l'approccio di provare a sostenere tutto ciò che vuole, i suoi obiettivi, affrontarlo giorno per giorno e provare ad allenarlo, a migliorare, ma è fantastico vederlo là fuori".

Sabato, Hamlin ha annunciato che stava lanciando un tour di rianimazione cardiopolmonare, che è iniziato a Buffalo e includerà tappe a Cincinnati e Pittsburgh, con formazione sulla rianimazione cardiopolmonare e distribuzione di DAE per sostenere gli sport giovanili e i gruppi della comunità.