I giocatori della lega di rugby australiana boicottano la comunità LGBT

Giovedì una squadra della lega australiana di rugby indosserà maglie con accenti arcobaleno in segno di sostegno alla comunità LGBTQ, ma sette dei suoi giocatori che si sono rifiutati di indossarle non giocheranno nella partita cruciale.

I Manly Warringah Sea Eagles, con sede a Sydney, hanno annunciato lunedì che la squadra indosserà la maglia "Everyone in League" in una partita contro i Sydney Roosters, con strisce arcobaleno invece delle solite bianche, per "celebrare l'inclusività".

Sebbene le maglie siano state presto celebrate dai sostenitori della comunità LGBTQ, sono state altrettanto rapidamente rimproverate dai conservatori che deridevano il coinvolgimento della “politica” nello sport. Secondo il Sydney Morning Herald, i sette giocatori hanno citato motivi culturali e religiosi per la loro decisione di boicottare la partita di giovedì in cui verrà indossata la maglia del Pride. I Sea Eagles sono al nono posto nella National Rugby League, un posto sotto i Roosters.

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L'allenatore dei Sea Eagles Des Hasler si è scusato martedì per "un errore significativo" nel modo in cui è stato eseguito il piano per le maglie, dicendo che c'è stata "poca consultazione" con le persone coinvolte, compresi i giocatori.

L'intento delle maglie, ha detto, era quello di "rappresentare la diversità e l'inclusione per tutti, utilizzando i colori simbolici del Pride per abbracciare tutti i gruppi che si sentono emarginati o affrontano discriminazioni".

Invece, il piano ha “causato notevole confusione, disagio e dolore a molte persone”, ha affermato. Hasler si è scusato con la comunità LGBTQ, così come con i giocatori, dicendo: "Accettiamo le vostre convinzioni culturali e speriamo che possiate accettare le nostre scuse".

Jioji Ravulo, professore di lavoro sociale e studi politici all'Università di Sydney e persona di origine indigena delle Fiji, ha scritto in un editoriale per The Age che sei dei sette giocatori che si rifiutano di indossare la maglia del Pride provengono da un'eredità Pasifika - un termine indigeno che comprende molte comunità delle isole del Pacifico.

In un'intervista telefonica, ha detto che quasi la metà dei giocatori della National Rugby League erano di origine Pasifika, e una "gran parte" delle persone di Pasifika sono cristiani evangelici.

"Le opinioni ferme sulla sessualità si basano su valori familiari conservatori che sono paralleli alla fede cristiana", ha detto Ravulo. "Questi punti di vista non esistevano nelle culture Pasifika prima della colonizzazione."

L'omofobia, ha detto, "ci è stata insegnata dai bianchi, le visioni occidentali portateci dalla colonizzazione e dalla chiesa cristiana".

Ha detto che la "demonizzazione della comunità queer" non era storicamente un ideale di Pasifika, ma piuttosto "è omofobia nel contesto della più ampia chiesa evangelica". In molte comunità di Pasifika, la chiesa non è solo una questione religiosa, ma un luogo in cui "connettersi in modo ricreativo e sociale", ha aggiunto.

Ian Roberts, un ex giocatore dei Sea Eagles che è apertamente gay, ha scritto in un articolo sul Sydney Morning Herald che stava "cercando di non essere arrabbiato". Ha detto che "le intenzioni erano buone" dietro lo sforzo di indossare le maglie iridate, e ha ringraziato Hasler, che secondo Roberts lo ha sostenuto quando è uscito.

Rivolgendosi ai giocatori che hanno rifiutato di indossare la maglia, ha scritto: "Sto cercando di capire la vostra posizione. Vi chiedo di capire la mia, e quella della comunità gay".

"Siamo nati gay", ha detto Roberts. "Non avevamo scelta in merito. È tuo diritto perseguire qualunque fede tu voglia. Ma se credi che abbiamo fatto le scelte sbagliate nella vita, perché abbiamo scelto di essere gay, allora semplicemente ti sbagli."

Ha anche sottolineato che l’omofobia ha portato ai suicidi tra adolescenti e bambini LGBTQ. Secondo LGBTIQ+ Health Australia, gli australiani LGBTQ tra i 16 e i 27 anni hanno cinque volte più probabilità rispetto alla popolazione generale di tentare il suicidio.

Keegan Hirst, che si è dichiarato gay mentre era un giocatore professionista di rugby in Gran Bretagna, ha scritto su Twitter che sarebbe stato onorato di indossare la maglia del Sea Eagles' Pride. "Come dovrebbero fare tutti i tuoi giocatori", ha scritto, taggando il club. "Vergogna per quelli che non lo sono."