Andy Farrell ne svelerà 45

PANEL: allenatore dell'Irlanda Andy Farrell. Immagine del file: PA

Un centesimo per i pensieri di Andy Farrell sabato mentre un numero qualsiasi di giocatori del Munster, alcuni dei quali raramente visti con le maglie verdi, ha fatto sedere tutti e prendere nota mentre la provincia rivendicava il titolo BKT URC nel cortile degli Stormers.

Martedì l'allenatore dell'Irlanda rivelerà il panel preliminare di 45 giocatori della Coppa del Mondo e è ovvio che lui e il suo staff tecnico avrebbero avuto la stragrande maggioranza dei nomi scritti prima che la partita si svolgesse a Città del Capo.

La stagione appena trascorsa è stata, del resto, senza precedenti per numero di giocatori che hanno indossato la maglia dell'Irlanda a livello senior grazie alle undici partite a livello Test e alla messa in campo di altre squadre di sviluppo di vario genere.

Ventisette giocatori hanno affrontato i Maori la scorsa estate, un altro gruppo quasi nuovo si è recato in Sud Africa con l'Irlanda emergente, e una combinazione dei due con alcuni altri ha avuto un'audizione in gran parte infruttuosa con l'Irlanda "A" contro un equivalente neozelandese a novembre.

Complessivamente, Farrell e il suo Brain Trust hanno gestito il dominio su 88 giocatori in 16 partite nell'ultimo anno solare - 41 dei quali hanno giocato a livello di test - e l'assistente allenatore Simon Easterby ha spiegato il ragionamento in vista del tour emergente dell'Irlanda.

"Vogliamo che siano bravi quanto potrebbero e che ci saranno giocatori che sorprenderanno noi, il pubblico e i tifosi con quello che fanno e forse alcuni di loro semplicemente non hanno ancora avuto quella visibilità ai livelli più alti. È una vittoria -vincita."

Alcuni hanno avuto più opportunità di altri. Cian Prendergast ha giocato per tutte e quattro queste rappresentative negli ultimi 12 mesi. Jack Crowley, la cui ascesa è stata del tipo "nosebleed", si è presentato per tre, compresa la squadra senior.

Che il panorama sia cambiato radicalmente in quel lasso di tempo è più evidente nelle fortune di Joey Carbery che ha viaggiato in Nuova Zelanda come riserva di Johnny Sexton ma da allora è crollato nell'ordine gerarchico sia nei club che nel paese.

Il contingente dell'Ulster ha subito un calo più costante ma non meno costoso delle fortune prima del torneo in Francia con giocatori come James Hume, Mike Lowry e Nick Timoney che svaniscono dalla scena con l'avanzare della stagione.

Il Leinster, è ovvio, continuerà ad essere il terreno fertile più fertile.

Martedì verrà rivelato quanto gli atti eroici di fine stagione di Munster alterino i pensieri del management. Shane Daly probabilmente era comunque tra i 45, ma i rimessi in forma Keith Earls e Calvin Nash hanno fatto molto per scavalcare artisti del calibro di Jordan Larmour e Jacob Stockdale in una gara a tre affollata.

Jean Kleyn non gioca per l'Irlanda da quando è stata un'inclusione così dibattuta a spese di Devin Toner per l'ultima Coppa del Mondo sotto Joe Schmidt, ma la seconda fila è stata molto più attiva e visibile rispetto all'altamente quotato ma giovane e non testato Joe McCarthy .

Nessun reparto è più affollato di contendenti dell'ultima fila, quindi cosa significa questo per giocatori del calibro di Gavin Coombes, le cui azioni sono scese con l'Irlanda a metà stagione ma da allora sono rimbalzate, o per il migliore in campo di sabato John Hodnett?

E la forma del Super Rugby di John Ryan verrà riconosciuta?

Solo alcune delle domande e dei nomi coinvolti mentre Farrell prepara la sua squadra allargata per un blocco di allenamenti di dieci settimane, tre partite di riscaldamento – contro Italia, Inghilterra e Samoa – prima di ridurre nuovamente i numeri a 33.

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