Una buona giornata per il golf? Disimballaggio della fusione del tour LIV/PGA

Lo sport è ora unificato dopo che PGA Tour, DP World Tour e Saudi Public Investment Fund hanno concordato di fondersi e creare una nuova "entità"

La notizia è arrivata nelle nostre caselle di posta, nei feed di Twitter e sugli smartphone e non ci credevamo. Era il primo di aprile? Un'e-mail fittizia? Il sito web del PGA Tour è stato violato? Era una bomba arrivata dal nulla.

Il PGA Tour e il Fondo d’investimento pubblico dell’Arabia Saudita, che sostiene LIV Golf, hanno unito le forze e il gioco sembra non essere più fratturato. Il PIF sarà l'investitore esclusivo nella nuova entità anonima e a scopo di lucro, che unirà PGA Tour, DP World Tour e LIV Golf.

Sono stati 12 mesi e mezzo disordinati, brutti e bizzarri e non mi piaceva dove stava andando il futuro fratturato dello sport professionistico maschile. Quindi la mia reazione iniziale a questo è che può essere solo una buona cosa.

L'altra mia reazione è "oh wow, ci vorranno altri 12 mesi per risolvere la situazione".

Uno sport fratturato stava già iniziando a sembrare meno usurato. Il Players Championship di marzo, presumibilmente il "quinto" Major e uno dei campi più forti del golf, è stato un squib relativamente umido senza il suo campione in carica o nessuno dei giocatori della LIV come Brooks Koepka e Dustin Johnson. Si poteva sentire che il "prodotto" era stato indebolito.

I numeri del PGA Championship sono stati i più bassi dal 2008 nonostante un ottimo torneo. Questo, per me, dimostra che lo sport forse faticava a raggiungere quel pubblico mainstream mentre i fan più occasionali cominciavano a perdere interesse. Non sapevano chi giocava dove, c'era troppo golf e i migliori giocatori non giocavano abbastanza l'uno contro l'altro. Diavolo, non sapevamo nemmeno più chi fossero i migliori giocatori del mondo a causa della mancanza di punti nella classifica mondiale della LIV.

Poi c'è il DP World Tour che vede alcuni dei suoi grandi nomi come Garcia, Stenson, Westwood e Poulter rassegnare le dimissioni e sostanzialmente essere costretti a lasciare il tour che tutti ancora amano.

E Sergio Garcia, il capocannoniere della Ryder Cup, non sarà mai il capitano? Poulter il "postino" non sarà mai il capitano? Henrik Stenson viene privato della carica di capitano. L'anno scorso è stato pazzesco per il calcio maschile.

LIV Golf ha fatto un lavoro impressionante mettendo insieme un elenco composto principalmente da stelle con alcuni dei più grandi nomi di questo sport. Sono i migliori giocatori del gioco? Non tutti, ma erano alcune delle figure e dei personaggi più famosi del golf che tutti noi avevamo imparato a conoscere e da cui ci piaceva guardare e ascoltare. Non vederli suonare settimana dopo settimana nei grandi e storici eventi del PGA Tour è stata un'enorme perdita per gli spettatori.

Il formato LIV ha sicuramente i suoi fan, ma il suo successo è discutibile. Avrebbe davvero fruttato un sacco di soldi per il PIF? Avrebbe mai ottenuto un grosso accordo televisivo su reti come CBS o NBC negli Stati Uniti e Sky Sports nel Regno Unito e in Irlanda? Probabilmente no. Era stato messo da parte da molti nell'establishment e apparentemente stava combattendo con un sacco di soldi in un piccolo stagno.

Aggiungete le cause legali e sembra che questo incontro sia stata la cosa giusta per lo sport. Il Fondo di Investimento Pubblico e il suo interesse per il golf non sarebbero scomparsi, e la fratturazione non era un bene per nessuno. In alcuni fine settimana, i fan potevano scegliere tra gli eventi DP World Tour, LPGA Tour, PGA Tour e LIV Golf. E' semplicemente troppo.

Il golf è uno sport popolare ma deve confrontarsi con grandi sport come il calcio, il basket, la F1 e tutto il resto, quindi deve mostrare il meglio di sé per competere. Ha costantemente mostrato il meglio di sé nell'ultimo anno? Sicuramente no.

Sembra che un numero molto, molto piccolo di persone sapesse cosa stava succedendo con questa fusione e il resto del mondo del golf, inclusi i più grandi giocatori di nome come Tiger Woods e Rory McIlroy e persino il CEO di LIV Golf Greg Norman, ora spiegherà cosa è successo e comincio a pensare a cosa accadrà dopo.

Cosa c'è dopo? Io homoltodi domande.

Immagino che le figure chiave del gioco non conoscano ancora la risposta a molte di queste domande, ed è quello che accadrà dietro le quinte nei prossimi 6-12 mesi.