Una grit di basket sul lungomare evocata dal nulla

Annuncio

Sostenuto da

Secondo l'antica tradizione dei piccoli progetti ovunque, l'operatore di un gioco d'azzardo a Jersey Shore viene ritenuto colpevole di inganno.

Invia una storia a qualsiasi amico

Come abbonato hai 10 articoli regalo da donare ogni mese. Chiunque può leggere ciò che condividi.

Di Dan Barry

Ci sono un milione di storie sul lungomare. Eccone uno.

L'estate del 2022 era trascorsa due giorni quando un investigatore statale specializzato si diresse verso la comunità balneare di North Wildwood, nel South Jersey. Tra le sue abilità particolari: scoprire le truffe e gli svantaggi che si nascondono dietro le scottature solari e la crema pasticcera ghiacciata che si scioglie sul lungomare.

Rappresentava una piccola agenzia chiamata Commissione per il controllo dei giochi d'azzardo legalizzati, in breve LGCCC, o forse solo la commissione. Sono le persone che si assicurano che quando fai un passo avanti, hai una buona possibilità di vincere quel peluche ammuffito che all'improvviso desideri più della vita.

Mentre batteva il ritmo, l'investigatore si fermò davanti a una bancarella di divertimenti offrendo una sfida familiare al basket: fai il tiro, fai bella figura davanti al tuo partner o al tuo bambino ubriaco e porta a casa qualcosa di imbottito da buttare nella spazzatura entro l'autunno. .

Chiunque abbia trascorso il tempo nella sgargiante metà della vita sa come possono andare queste cose. Bottiglie del latte piombate impossibili da abbattere. Freccette troppo noiose per far scoppiare un palloncino. Palloni da basket con troppa aria che si dirigono verso cerchi distanti circa la larghezza di un piatto piano.

L'investigatore ha testato la pressione dell'aria delle tre palline disponibili per i fessi... ehm, i clienti. Tutti erano gonfiati ben più del doppio delle specifiche del produttore e "quindi non erano conformi alla certificazione di ammissibilità del gioco di basket", secondo i documenti statali.

Una giornata desolante, quindi, per Christine Strothers, l'operatrice di questo e di alcuni altri giochi da tavolo. Ha avuto almeno un precedente reato nel campo delle violazioni dei divertimenti, avendo pagato $ 16.500 di sanzioni nel 2021.

Infermiera professionista, la signora Strothers è sposata con Brett Strothers, che, secondo le notizie locali, si è dichiarato colpevole nel 2016 di un'accusa federale secondo cui lui e un fratello, Evan Strothers, avevano acquistato migliaia di maglie sportive contraffatte da regalare come premi a stand che gestivano sul lungomare di Wildwood e North Wildwood.

Secondo i funzionari statali, chi richiede licenze per giochi di divertimento deve rivelare eventuali precedenti penali e sottoporsi a un controllo dei precedenti penali. Evan Strothers ha ottenuto le licenze dal 2008 al 2015. La signora Strothers ha ricevuto la sua prima licenza per il divertimento nel 2018.

Un mese dopo aver trovato quei palloni da basket troppo gonfi, lo stesso investigatore ha visitato due cabine di basket gestite dalla signora Strothers a Wildwood. Tutte e cinque le palle che ha ispezionato erano gonfiate oltre le specifiche, il che rendeva molto probabile che cadessero dal bordo negando la gloria all'aspirante Steph Currys del lungomare.

Gli investigatori tornarono altre tre volte negli stand, dove veniva scambiato denaro per l'uso fugace di palloni troppo gonfiati. In un caso, un dipendente ha visto l'agente avvicinarsi e ha infilato sotto il bancone 10 palloni da basket esposti, come per poter dire: quali palloni da basket?

Sei su 10 avevano troppa aria.

Nel vasto mondo delle truffe e dei complotti, un basket eccessivamente gonfiato potrebbe non essere paragonabile al furto di identità, alle adescazioni su Facebook di un principe nigeriano o anche ad una frettolosa partita a tre carte. Ciò non lo rende giusto, secondo Cari Fais, il direttore ad interim della Divisione degli affari dei consumatori del New Jersey, che sovrintende ai Legalized Games of Cha – la commissione.

"Offende il senso di correttezza delle persone", ha detto la signora Fais venerdì. "Nessuno dovrebbe allontanarsi dal lungomare con la sensazione che i giochi siano truccati contro di loro o contro i loro figli."

L'equità è la missione principale della commissione, ha affermato. Regola i giochi d'azzardo gestiti da organizzazioni senza scopo di lucro: i carnevali della chiesa, le serate al casinò e le lotterie 50-50. Supervisiona anche i giochi in luoghi come parchi di divertimento, sale giochi e passerelle.