Un trucco per entrare nel Castello Magico, che quest'anno compie 60 anni

L'altra sera io e mia moglie abbiamo pagato una bella cifra ad un'impresa che si è subito messa a ingannarci. Questa non è la prima volta che ci succede a Hollywood. Ma questa volta l'abbiamo apprezzato.

In effetti, vagavamo di stanza in stanza, con un drink in mano, sperando di essere ingannati di nuovo.

Il sotterfugio è ciò che ha reso il Castello Magico una destinazione rara negli ultimi 60 anni. Mistero e depistaggio sono il cuore del marchio, e non ti avventuri nel castello, che in realtà è una villa personalizzata in cima a una collina di Hollywood, a meno che tu non sia pronto a rimanere sconcertato. Inoltre, non entri se non sei invitato da un membro dell'Accademia delle Arti Magiche o se soggiorni nel Magic Castle Hotel della porta accanto. Ne parleremo più avanti tra poco.

Viaggi ed esperienze

Los Angeles è enorme. Quando visiti o ospiti turisti, usa questo elenco di attività per vedere una serie di punti di riferimento, musei, negozi ed eccentricità locali.

Da quando i cofondatori Milt Larsen, William Larsen Jr. e Irene Larsen lo aprirono nel 1963 come club house privato per soci e ospiti, il castello ha visto molti momenti belli e brutti. C'è stato un incendio in soffitta nel 2011, la morte di un artista nel backstage nel 2017, una chiusura e licenziamenti durante la pandemia, poi uno scandalo sulla leadership con accuse di cattiva condotta sessuale e razzismo divulgate dal Times nel 2020. Il 28 maggio, il L'ultimo cofondatore sopravvissuto del club, Milt Larsen, morì a 92 anni.

Ma il club continua a tornare, ora con una serie di nuovi dirigenti arrivati ​​​​nel 2021 e nel '22.

Stiamo assistendo al passaggio del Castello Magico in una nuova era.

Ciò che offrono queste stanze buie e sfarzose è in parte la Vecchia Hollywood, in parte Las Vegas, in parte Harry Houdini, in parte Harry Potter. (Parte anche di Harry Anderson: ho notato una vecchia foto alla testa del defunto comico-mago su una parete.)

Ti presenti in abiti formali in un palazzo a tre piani, costruito nel 1909 con torrette spettacolari. È proprio in cima alla collina rispetto al Dolby Theatre, proprio in fondo alla collina rispetto al ristorante con vista panoramica Yamashiro.

Fuori dalla porta principale, un addetto all'accoglienza si assicurerà che tu abbia una prenotazione, quindi ti darà una buona occhiata, rispettando il codice di abbigliamento formale del club, che vieta denim, scarpe da ginnastica, pantaloncini, abbigliamento sportivo, felpe con cappuccio, ombelico scoperto, vestiti esposti biancheria intima e altro ancora.

Lo dicono sul serio. Indossavo giacca e cravatta ma mi è stato quasi rifiutato l'ingresso a causa delle mie scarpe troppo casual (di lana, non di pelle). Infatti, l'addetto all'accoglienza mi ha messo sul polso sinistro un braccialetto di plastica rosa in modo che la sicurezza non mi espellesse. Così entrai nel Castello della Magia incatenato al braccialetto della vergogna.

Entrando nella sala d'ingresso per una visita serale, consegnerai da $ 35 a $ 45 a persona, leggermente in aumento rispetto ai tempi pre-pandemia. Poi dici le parole magiche e scendi attraverso la porta segreta (Psst! la libreria!) e l'avventura ha inizio. Salirai le scale e attraverserai una serie di stanze piene di pannelli di quercia, vetrate colorate, inquietanti ritratti a olio e poster che annunciano illusionisti e imbroglioni degli anni passati.

La sfida della nuova leadership è quella di mantenere il meglio di quell'atmosfera di ritorno al passato, eliminando al tempo stesso il sessismo e accogliendo un pubblico diversificato e contemporaneo.

Anche se la stragrande maggioranza dei maghi che lavorano sono uomini, ha detto la portavoce del Magic Castle Vicki Greenleaf, il club ha 38 donne nella sua regolare rotazione di artisti (tra 482 maghi negli ultimi tre anni). Ha anche notato che il club ha riscritto il codice di abbigliamento degli ospiti per eliminare tutti i requisiti specifici di genere e che dei 67 bambini che frequentano lezioni di magia attraverso la Junior Society del club, la maggior parte sono ragazze, persone di colore o studenti internazionali.

Intrattenimento e arte

Molti dei maghi emergenti e affermati di Los Angeles condividono e affinano i trucchi in "magic jam" private.

"Non possiamo cambiare il passato, ma possiamo cambiare il futuro", ha detto in una nota Chuck Martinez, presidente dell'Accademia delle arti magiche. "Stiamo facendo ogni sforzo per garantire che la cultura del club sia inclusiva e diversificata per i soci, gli ospiti, lo staff e sui nostri palchi."