Draft NBA 2023: Scouting Cason Wallace, prospettive di basket del Kentucky

LEXINGTON, Ky. - Dal primo draft NBA di John Calipari come allenatore del Kentucky nel 2010, 45 Wildcats leader della nazione hanno sentito chiamare i loro nomi, 34 al primo turno. Ciò include tre scelte assolute n. 1 e 22 selezioni della lotteria.

Il Regno Unito ha avuto almeno due giocatori selezionati in tutte le 13 bozze del mandato di Calipari a Lexington.

Ma non è detto che il numero di vittorie consecutive arrivi a 14.

Cason Wallace, l'ultima guardia del Kentucky, dovrebbe essere una scelta al primo turno, se non una selezione della lotteria.

Gli altri tre Wildcats nel draft di quest'anno – gli attaccanti Chris Livingston, Jacob Toppin e Oscar Tshiebwe – affrontano esiti più incerti. Nelle ultime bozze fittizie di Associated Press e CBS Sports, che includevano solo le 30 scelte del primo turno, non appare nessun giocatore britannico oltre a Wallace.

Tshiebwe appare come una selezione di secondo turno nelle finte bozze di USA TODAY, Sports Illustrated, Bleacher Report e NBAdraftroom.com. Gli ultimi mock draft di SI ed ESPN vedono Livingston al secondo turno.

Con l'avvicinarsi della serata del draft del 22 giugno, The Courier Journal ha contattato tre persone che seguono l'evento per i media nazionali - Jeff Zillgitt di USA TODAY, Sam Vecenie di The Athletic e Jonathan Givony di ESPN - per avere informazioni sui quattro Wildcats che cercano di fare l'NBA.

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La prima parola che esce dalla bocca di ogni valutatore quando viene menzionato il nome di Wallace è "difesa".

Vecenie ha detto che Wallace è una delle migliori guardie difensive che abbia mai esplorato.

"Non capita tutti i giorni di poter dire che una guardia di 6 piedi e 4 abbia la possibilità di formare una squadra di difesa totale (NBA). Ma penso che abbia quel tipo di capacità", ha detto Vecenie. "Inoltre, nonostante pesi 190 libbre o qualcosa del genere, è così forte nel profondo. Se lo guardi, passerà ai giocatori più grandi e li supererà assolutamente durante un drive. Penseranno che possono abbassare le spalle e fare il prepotente, e il suo nucleo, la sua metà inferiore, è così fisicamente sviluppato e forte che non c'è proprio modo di attraversarlo, il che lo rende eccellente in termini di capacità di competere.

Zillgitt, che basa le sue finte bozze sulle discussioni con i dirigenti e gli scout della NBA, ha detto di non ricordare l'ultima volta che una guardia giovane come Wallace è entrata nella lega così equipaggiata difensivamente e pensa che la sensibilità di Wallace per il gioco sia assolutamente eccezionale.

"Lo dirò a chiunque entri nell'NBA, soprattutto al posto di guardia o ala: ci vorrà un po' di tempo per adattarsi in modo offensivo, solo perché i giocatori NBA sono così bravi", ha detto Zillgitt. "Ma i dirigenti e gli scout pensano che abbia la capacità di trasformarsi in un abile giocatore offensivo. Ci sono abbastanza strumenti con cui lavorare".

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Tshiebwe ha messo insieme una carriera stellare a livello universitario, in particolare nelle ultime due stagioni al Kentucky. Ma i pensieri sul suo futuro nella NBA sono contrastanti.

Nonostante la sua capacità di rimbalzo ultraterrena, Vecenie non vede un posto per Tshiebwe nella moderna NBA a causa di altri suoi limiti. Soprattutto in difesa, dove la scorsa stagione si è esposto regolarmente ai pick and roll e manca di rapidità laterale quando è passato alle guardie.

"Almeno fino a questo punto della sua carriera non ha mostrato l'istinto necessario come giocatore che capisce come giocare nello spazio tra la guardia e il rullo in quelle circostanze", ha detto Vecenie.

Givony, tuttavia, pensa che Tshiebwe possa trovare un ruolo nella NBA grazie alla sua energia e ai suoi rimbalzi.

"Penso che solo la fisicità e il modo in cui va e insegue le palle vaganti, l'istinto che mostra, può cambiare un gioco, semplicemente dando la palla a se stesso - tutte le cose che gli abbiamo visto fare negli ultimi anni al Kentucky, ", ha detto Givony. "Quelle cose si traducono, credo."