"G2 è stato redditizio negli ultimi due anni": G2 Esports, sotto la nuova leadership, è in un momento cruciale

L'organizzazione di eSport G2 è a un bivio. Si trova ad affrontare sfide chiave – alcune piccole, altre macro, altre esistenziali – e le decisioni che verranno prese nei prossimi mesi daranno forma fondamentale al business.

Gli stessi eSport, che assomigliano sempre più a una bolla che si sta sgonfiando, stanno affrontando timori di lunga data sulla loro sostenibilità economica, almeno nello stato attuale. Ma al G2 questa incertezza ha un’altra dimensione, in seguito all’uscita del fondatore ed ex CEO Carlos Rodriguez, che si è dimesso in seguito alla reazione negativa su un video in cui è apparso con il controverso influencer Andrew Tate lo scorso settembre.

Non che ci siano segnali di sconvolgimento nel rendimento della squadra. Quando Digiday è arrivato in Germania a febbraio per visitare gli uffici dell'organizzazione, aveva appena vinto tre importanti riconoscimenti in due settimane, in tre titoli diversi. Ma questo tipo di successo non sempre equivale alla sicurezza finanziaria per le squadre di eSport. Competere nei più grandi campionati in franchising di solito richiede ingenti costi iniziali, che non sono facilmente recuperabili. E di conseguenza i team di tutto il settore stanno crollando.

La maggior parte di questo caos, tuttavia, probabilmente non toccherà G2. Le organizzazioni di medio livello avvertono il peso della correzione. C'è più respiro ai vertici, dove nuovi fan, dollari pubblicitari e i migliori giocatori sono più a portata di mano.

Infatti, in netto contrasto con il resto del settore, G2 ha addirittura realizzato un profitto nel 2021, secondo un rapporto finanziario pubblicato in tedesco, registrando un EBITDA di 1,37 milioni di euro. G2 è sicuramente una delle poche organizzazioni di team a farlo, e presumibilmente ha sfruttato questo slancio da allora.

"G2 è stato redditizio negli ultimi due anni", ha detto a Digiday Alban Dechelotte, che è stato promosso a sostituire Rodriguez come CEO permanente di G2 dopo essere entrato nell'organizzazione nel 2021, durante un'intervista presso la nuova struttura di G2 a Berlino est.

Dechelotte, che ha lavorato presso Riot Games, Havas e Coca-Cola prima di G2, ha affermato che le entrate di G2 sono suddivise tra collaborazioni di marchi (60%), pagamenti da parte degli editori di giochi (30%) e prodotti di consumo come le maglie delle squadre (10%). G2 ha anche accordi con i migliori marchi come Red Bull, Mastercard e Adidas in quasi tutte le categorie, proteggendolo ulteriormente dal freddo.

Questo modello di entrate ha finora consentito a G2 di resistere ai venti contrari che gravano su di esso e sugli eSport in generale. Tuttavia, Dechelotte non è il tipo che lascia molto al caso. Da quando è diventato CEO permanente a gennaio, non ha perso tempo a trasformare il G2 in qualcosa di più democratico internamente.

"Cerchiamo di sfruttare un po' di più la diversità della leadership", ha detto Dechelotte. "È stato molto facile per noi fare affidamento su una persona per fare le scelte finali sui giocatori, sui contenuti e talvolta sul prodotto. Ma la prima cosa che ho fatto è stata dare alle persone più qualificate all'interno del team la possibilità di prendere una decisione sul loro mestiere.... Non è uno spettacolo personale."

Tuttavia, il compito che attende il G2 non è invidiabile. Per quanto ignominioso sia il comportamento di Rodriguez negli ultimi tempi, il suo impatto sugli eSport non può essere negato. Ha reso il G2 quello che è oggi: forse il più ambito org di eSport nel mondo occidentale. Nel bene e nel male, Dechelotte deve conciliare l'assenza di Rodriguez con la posizione di G2 come org, mentre traccia un percorso in avanti per G2.

In particolare, Rodriguez era ancora indicato come amministratore delegato del G2 alla fine dello scorso anno, portando alcuni a chiedersi se fosse ancora coinvolto dietro le quinte, nonostante le dimissioni pubbliche di settembre. Dechelotte ha assicurato a Digiday che, nonostante un periodo di oltre tre mesi tra le dimissioni pubbliche di Rodriguez e quelle ufficiali, non ha avuto alcun coinvolgimento nelle decisioni dell'organizzazione dal giorno in cui si è dimesso pubblicamente. Ora non ha diritti speciali in quanto fondatore di G2 ed è un azionista di minoranza.

"Il livello di interazione all'interno dell'organizzazione è minimo", ha detto Dechelotte.

La missione di correggere la rotta dell'organizzazione dopo le recenti polemiche inizia, come sempre, con la concorrenza. G2 è ancora all-in su "Valorant" dopo che gli è stato rifiutato uno slot di partnership in EMEA, quasi certamente a causa dello scandalo Rodriguez. L’organizzazione ha firmato un roster costellato di stelle con sede in Nord America, che è notevole su due fronti: in primo luogo, una stagione di successo significherà che G2 competerà nel livello più alto di “Valorant” nel 2024 e nel 2025, generando milioni. In secondo luogo, una maggiore attività in Nord America è indicativa dell’ambizione globale del G2.