Etiwanda ritira la maglia da basket maschile numero 11 di Jordan McLaughlin

RANCHO CUCAMONGA — Come se non stesse succedendo già abbastanza nella palestra di Etiwanda venerdì sera, gli Eagles hanno onorato uno dei migliori giocatori nella storia del loro programma di basket maschile, la guardia Jordan McLaughlin.

McLaughlin, laureato a Etiwanda nel 2014, ha ritirato la sua maglia numero 11 all'intervallo della vittoria in semifinale della squadra di basket maschile della sezione sud della divisione 1 CIF sull'Anaheim Canyon.

McLaughlin è diventato il terzo giocatore di basket maschile ad avere il suo numero ritirato dalla scuola: unendosi a Darren Collison e Jeff Ayres (ex Pendergraph). Anche il giocatore di football Marvin Jones Jr. ha ritirato il suo numero dalla scuola.

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– Jordan McLaughlin (@itsmclaughlin11) 18 febbraio 2023

Dopo Etiwanda, McLaughlin ha continuato a suonare alla USC. Non è stato scelto nel draft nel 2018, ma ha giocato nella NBA G League prima di arrivare finalmente ai Minnesota TImberwolves, per i quali gioca ancora. La partita di venerdì in Etiwanda ha coinciso con la pausa delle stelle dell'NBA, consentendo a McLaughlin di partecipare.

"Abbiamo provato a farlo negli ultimi due anni", ha detto McLaughlin. "Sfortunatamente, abbiamo avuto il Covid e le date non sono mai state allineate in cui ero qui a giocare nell'NBA quando avevano una partita. È successo all'ultimo minuto."

L'Etiwanda non sapeva che avrebbe giocato in casa venerdì fino alla vittoria dei quarti di finale di martedì sul St. Paul.

Ma il co-allenatore dell'Etiwanda Dave Kleckner, che ha allenato McLaughlin, ha detto che stava pianificando il ritiro della maglia per molto più tempo.

"Ho smesso di ordinare la numero 11 (maglie) anni fa, anticipando che l'avremmo ritirata", ha detto Kleckner.

L'alunno di Etiwanda Jordan McLaughlin parla dopo la cerimonia di ritiro della maglia.@itsmclaughlin11 @EHSAthletics @EtiwandaBBall pic.twitter.com/ClbcgZ4zIX

– Pete Marshall (@PeteMarshallLaw) 18 febbraio 2023

McLaughlin si è seduto per la partita con amici e familiari, così come con il compagno di squadra dei Timberwolves Karl-Anthony Towns, nei posti all'angolo del pavimento.

All'intervallo, McLaughlin ha ricevuto una targa e una maglia incorniciata dal direttore atletico Don Furnald e dal preside Dr. Russell Wolfe. Quindi McLaughlin e sua moglie, Anissa, hanno tirato la corda per rivelare lo striscione con il numero in pensione sul muro della palestra accanto agli altri tre striscioni con il numero in pensione. Si è rivolto al pubblico e si è trattenuto a lungo dopo la partita per parlare con i tifosi e posare per le foto.

"È un onore e una benedizione riuscire finalmente a portare a termine tutto ciò", ha detto McLaughlin alla folla. "È stato necessario un sacco di duro lavoro."

L'alunno di Etiwanda Jordan McLaughlin parla alla folla durante la cerimonia di ritiro della maglia venerdì. @itsmclaughlin11 @EHSAthletics @EtiwandaBBall pic.twitter.com/fGuuJ2jcZ2

– Pete Marshall (@PeteMarshallLaw) 18 febbraio 2023

Mentre erano a Etiwanda, le squadre di McLaughlin hanno ottenuto un punteggio complessivo di 114-15, hanno vinto quattro titoli della Baseline League, hanno vinto il campionato CIF-SS Division 1AA nel 2013 e si sono qualificate per i playoff statali quattro volte. È stato giocatore dell'anno CIF-SS e due volte MVP della lega.

"Volevo solo venire qui e mostrare tutto il mio duro lavoro in campo", ha detto. "Qualunque numero abbia ottenuto mentre ero là fuori, l'ho ottenuto."

Kleckner concorda sul fatto che McLaughlin non si preoccupava dei numeri.

"Un allenatore in un torneo a cui stavamo giocando mi ha chiesto: 'come fai a convincere quel ragazzo (McLaughlin) a essere così altruista?' Abbiamo sempre avuto un sistema senza stelle. Lui ha semplicemente accettato quel sistema," ha detto Kleckner. "Anche se aveva un tale talento, non lo dava mai per scontato. Questo è il suo carattere."

L'alunno di Etiwanda Jordan McLaughlin riceve la maglia numero 11 e una targa per la cerimonia di ritiro del suo numero venerdì, quindi rivela il nuovo striscione. @itsmclaughlin11 @EHSAthletics @EtiwandaBBall pic.twitter.com/u2HJ7BQJxe

– Pete Marshall (@PeteMarshallLaw) 18 febbraio 2023

Kleckner ha detto di aver notato durante le prove di basket delle matricole che McLaughlin aveva capacità di gestione della palla di livello superiore. Poi hanno visto il suo gioco sbocciare davvero.

"Ha semplicemente reso migliori tutti quelli intorno a lui. Questo è ciò che lo ha colpito di più", ha detto Kleckner. "Ha giocato con così tanta energia ed entusiasmo, i suoi compagni ne hanno tratto beneficio. Ha giocato nel modo giusto e così hanno fatto anche i suoi compagni".