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La promessa del "golf gratuito per la vita" fa parte da tempo del fascino di The Villages.

Ma esattamente ciò che i golfisti devono indossare nella più grande comunità di pensionati del mondo è oggetto di un dibattito piuttosto acceso.

Un residente sta lottando per rimuovere il divieto di indossare magliette in alcuni campi da golf di The Villages, portando una controversia secolare sui codici di abbigliamento nella casa sportiva ad appollaiarsi nel rifugio per anziani.

"Ritorna all'elitarismo", ha detto Brian Lafferty, un residente di 69 anni e golfista da sempre. "Siamo più eleganti, siamo migliori, siamo più importanti. E diciamo che non puoi indossare una maglietta."

Fin dai suoi esordi, The Villages ha utilizzato lo slogan "golf gratuito per la vita" per attirare i pensionati nella sua vasta comunità a 80 miglia a nord-est di Tampa, aiutandola a diventare l'area metropolitana in più rapida crescita del paese.

I campi da golf executive dei Villages sono fondamentali per mantenere questa promessa.

A differenza dei campi da golf da campionato, che sono di proprietà del costruttore di The Villages, i residenti non sono tenuti a pagare green fee per giocare nei 40 campi executive della comunità.

I corsi executive, che sono più brevi, sono progettati per consentire ai dirigenti di giocare qualche buca durante la pausa pranzo e tendono ad essere più accoglienti nei confronti dei nuovi arrivati ​​in questo sport.

Questi corsi sono gestiti da due distretti di sviluppo comunitario all'interno di The Villages e sono gestiti tramite tariffe per i servizi pagate da tutti i residenti.

Come riportato per la prima volta da The Villages-News il mese scorso, il residente James Foster ha lanciato una campagna per rimuovere l'obbligo per gli uomini di indossare camicie con colletto sui corsi executive.

"Mi è stato detto che non avrei potuto usufruire di questi corsi in estate perché le magliette che indosso quando la temperatura supera i 30 gradi non hanno il colletto", ha detto al giornale, aggiungendo che "in generale, non credo è compito proprio del governo negare ai contribuenti l’accesso a agevolazioni basate su criteri così marginali e arbitrari”.

Non è stato possibile raggiungere Foster per un commento. Finora, secondo The Villages-News, si è appellato a due comitati con la sua argomentazione. Due volte è stato abbattuto.

I distretti comunitari che possiedono i corsi executive di The Villages non hanno risposto alle richieste di commento.

Il mondo del golf è da tempo coinvolto in dibattiti su cosa indossare mentre si gioca sui link.

A gennaio, il golfista professionista JJ Spaun ha resuscitato questi sentimenti, suscitando un lieve scalpore sui social media quando ha indossato quella che sembrava essere una maglietta fuori dai pantaloni durante un torneo alle Hawaii. Ogni violazione percepita dell'etichetta diventa oggetto di innumerevoli riflessioni.

Le camicie con colletto e il divieto di indossare jeans sono spesso fondamentali per i codici di abbigliamento nei campi da golf privati. I campi pubblici tendono ad essere più flessibili, ha affermato Connor Lewis, fondatore della Society of Golf Historians, in parte a causa del crescente riconoscimento della necessità che lo sport sia più inclusivo.

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Nick Huff si è trasferito a The Villages per aiutare a prendersi cura di suo padre, a cui è stato diagnosticato il morbo di Parkinson alcuni anni fa.

Il golf aiuta suo padre a rimanere mobile ed è una fonte di legame per la coppia.

A 36 anni, Huff sa di essere più giovane della maggior parte dei golfisti dei campi executive. Ma per lui lo sport è ancora "un gioco da gentiluomini".

"Se le magliette fossero consentite, ci sarebbero molte più persone che non hanno mai giocato e non hanno familiarità con l'etichetta", ha detto Huff. "Probabilmente porterebbe a discussioni e disaccordi e alla fine le persone finirebbero in prigione con l'accusa di aggressione."

Altri abitanti del villaggio sui social media sono d'accordo. Per loro, si trattava di qualcosa di più del semplice golf: riguardava ciò che avrebbe riservato un futuro con magliette senza colletto sul fairway. Il Times ha chiesto ai membri di The Villages Word of Mouth, un gruppo Facebook che conta oltre 40.000 membri, di condividere le loro prospettive sul cambiamento proposto.

"Più le persone si vestono bene, compresi i bambini, meglio si comportano", ha risposto un residente.