JJ Watt è il protagonista dell'ultima partita della NFL; i fratelli Derek, TJ indossano la sua maglia

JJ Watt è incentrato sul calcio e sulla famiglia.

Quindi era giusto che i suoi genitori, fratelli, moglie e figlio giocassero tutti un ruolo di primo piano prima dell'ultima partita dell'illustre carriera di Watt, domenica.

La giornata è iniziata con i fratelli minori Derek e TJ che hanno onorato il fratello maggiore da lontano.

Derek e TJ, compagni di squadra negli ultimi tre anni con i Pittsburgh Steelers, sono arrivati ​​all'Acrisure Stadium per la partita della settimana 18 contro i Cleveland Browns indossando la maglia n. 99 degli Arizona Cardinals di JJ.

Il tweet degli Steelers che mostrava Derek e TJ con le magliette ha suscitato una risposta emotiva da parte di JJ

"Oh cavolo, non ero pronto per questo stamattina", ha scritto JJ. "Sinceramente non potrei chiedere due fratelli migliori. Questo significa tantissimo per me."

JJ poi è uscito e ha giocato a un gioco vintage di JJ Watt. Ha registrato due licenziamenti, cinque contrasti, di cui tre persi, e una deviazione di passaggio nella partita dei Cardinals domenica pomeriggio contro i San Francisco 49ers.

Ha anche avuto un momento commovente con la moglie, Kealia, e suo figlio appena nato, Koa, prima del finale della stagione regolare.

Watt ha poi avuto un commiato emotivo, abbracciando l'allenatore Kliff Kingsbury alla fine della partita. Le telecamere hanno ripreso anche Kealia e la mamma di JJ, Connie, mentre piangevano sugli spalti.

Kealia e JJ hanno poi festeggiato in campo dopo la partita con Koa.

Sabato, JJ ha pubblicato un tweet che includeva diverse foto di scarpette con immagini e detti che rappresentavano pietre miliari nella sua carriera calcistica e mostravano persone che sono state determinanti nella sua vita. Ha scritto "Viaggio dalle mille storie".

Ad esempio, ha incluso un'immagine di se stesso, di sua moglie, di suo figlio e dei suoi genitori dalla partita dei Cardinals a Natale. È stata la prima partita della NFL di Koa e la foto che ha usato il 27 dicembre per evidenziare il suo annuncio di ritiro un paio di settimane fa. Aveva anche un'immagine di sua nonna, dei suoi cani, Tex e Finley, e del trofeo NFL Defensive Player of the Year (è un premio che ha vinto tre volte con un record).

Ovviamente, il numero 99 è scritto per rendere omaggio al suo numero di maglia durante i suoi giorni al college al Wisconsin e per tutta la sua carriera nella NFL. Ma c'era anche il numero 82 che indossava durante il suo anno con il Central Michigan. Watt, che si trasformò in una stella difensiva, fu reclutato con leggerezza da Pewaukee e fu utilizzato come tight end in quell'anno. Ha deciso di scommettere su se stesso trasferendosi in Wisconsin come comparsa. Watt presentava anche due numeri che indossava da giovane a Pewaukee (n. 10 e n. 9). Il suo numero 9 è in pensione alla Pewaukee High School. Durante la partita della scorsa settimana, Watt, diplomato al PHS nel 2007, indossava scarpe da ginnastica con il logo dei Pewaukee Pirates e i colori nero e rosso della scuola.

La parola "Houston" era inclusa anche su una delle bitte, un cenno al luogo in cui trascorse gran parte della sua carriera nella Hall of Fame della NFL.

Sul retro della tacchetta sinistra c'è il detto "Dream Big, Work Hard".

Il 33enne Watt si ritirerà dopo 12 stagioni NFL (10 a Houston e le ultime due in Arizona).

È stato scelto al primo turno dai texani nel 2011 dopo una stagione junior All-American al Wisconsin. Era una macchina da licenziamento nella NFL e divenne noto per la sua alta intensità sul campo e il suo lavoro umanitario fuori dal campo.

Ha registrato il maggior numero di licenziamenti nella NFL nel 2012 e nel 2015 mentre si dirigeva verso il titolo di difensore dell'anno in quelle stagioni. Ha anche portato a casa il premio nel 2014. Vanta cinque riconoscimenti All-Pro ed è stato nominato in cinque Pro Bowls. Ha 112,5 licenziamenti, un numero che sarebbe ancora più alto se non fosse per diversi infortuni significativi durante la seconda metà della sua carriera. In effetti, raggiunse i 75 sack più velocemente di chiunque altro nella storia della NFL, a parte il defunto Reggie White.

Watt ha vinto il premio Walter Payton Man of the Year nel 2017 per i suoi sforzi di beneficenza nel condurre una campagna di raccolta fondi da 41,6 milioni di dollari dopo l'uragano Harvey, che ha devastato Houston e l'area circostante.

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